Une petit brin d’histoire de la ligne et de l’association
La Ligne du Blanc à Argent
Le projet de ligne ferroviaire entre Gièvres et Le Blanc débute en 1868. Initialement prévu en double voie à écartement standard pour des raisons militaires, il est repris par l’État après la faillite de la compagnie concessionnaire en 1878. Intégré au Plan Freycinet en 1879, le projet est finalement modifié en 1890 pour adopter une voie unique à écartement métrique afin de réduire les coûts.
La construction, déléguée à la société Faugère et Chatelin en 1896, débute en 1899 après l’acquisition des terrains.
La ligne est mise en service progressivement jusqu’en 1902, et la Compagnie du chemin de fer du Blanc à Argent est créée en 1906 pour en assurer la gestion. La voie, posée sur un lit de sable avec du rail léger, suit un tracé prévu initialement pour une double voie.
Dans les années 1920–30, les dessertes sont fragmentées, les trajets complets rares et très longs (jusqu’à 13 heures). Les trains, souvent mixtes, transportent à la fois marchandises et voyageurs, avec certains trains ne circulant que les jours de marché ou de foire.
Les extrémités de la ligne du Blanc à Argent ont été progressivement fermées entre 1939 et 1988, avec un déclassement officiel de certaines portions. Le trafic marchandises a cessé en 1988, excepté un tronçon entre Argy et Buzançais remis à voie normale pour desservir un silo.
Le Train du Bas-Berry et la S.A.B.A.
Le Train du Bas-Berry, exploité par la S.A.B.A., est un chemin de fer touristique qui fait revivre une portion de l’ancienne ligne du Blanc-Argent. Ce tronçon, inscrit aux Monuments historiques depuis 1993, s’étend entre Argy et Valençay, en passant par Écueillé, Heugnes, Pellevoisin et Luçay-le-Mâle.
La ligne est exploitée principalement en saison estivale, offrant aux visiteurs une expérience authentique à bord de trains historiques, dont des autorails des années 50 à 80 et des locomotives à vapeur restaurées.
Grâce à l’engagement des bénévoles de la S.A.B.A., la ligne a été réhabilitée après sa fermeture en 1988. Depuis la reprise des circulations touristiques en 2003, l’association a entrepris d’importants travaux de restauration des infrastructures ferroviaires, notamment le remplacement de traverses et la rénovation de bâtiments historiques.
Elle a également constitué une collection de matériel roulant, comprenant des autorails Verney, des locomotives diesel Deutz et des draisines anciennes…
Le Train du Bas-Berry, grâce au dévouement de la S.A.B.A., offre une immersion unique dans l’histoire ferroviaire du Berry, permettant aux visiteurs de découvrir le charme des voyages d’antan tout en contribuant à la préservation d’un patrimoine précieux.
